精神病多病发于16-30岁之间，女多于男。精神因素和暗示作用是癔病病发的主要缘由。但是，当人们遭到精神因素的影响和暗示的作用以后，为何有的人保持健康，有的人就得了癔症呢?这与他们的性情不同有关。惊骇、被欺侮、委屈、不如意和亲人的阔别等较强烈的精神创伤，常常是癔症第一次病发的诱因。至于以后的病发，不一定都有很强烈的精神因素，也可能由于与精神创伤有联系的事件，或在与第一次起病相类似的情形下产生联想而忽然病发。
有些患者可因躯体因素，如疼痛、发热、不适、劳累等，引发精神紧张和恐惧或精神不愉快而病发。
暗示有致病作用。具有特殊意义的谈话、表情和传说，和看见其他患者病发都可成为病因，即通过本身体验和联想、产生疑虑，坚信自己会病发而病发，这是自我暗示的作用。患者易受暗示，是癔症性情而至。
癔症患者的病前个性，是属于有强烈情感，缺少坚定理智，意志不稳定，空想多，争强好胜，虚荣，情感不稳定，易冲动。这类性情的人有以下几个特点：
1情感代替理智
癔症性情的人有高度的情感性，情绪反应强烈而不稳定，轻易从一种情感转移为另外一种情感，他们对人处事常常感情用事，全部精神活动均易受情感的影响而趋向极端。如对某人有好感时，觉得他十全十美，是世界上少有的好人，但当碰到一点小事时就立即以为此人一无是处，是较大的无赖。这就是癔症者的“情感逻辑”。其判定推理很大程度上从当时的情感动身，情感有了变化，其判定推理也随之改变。
2暗示性强
他们的情感和行动极易受他人的言语和行动的暗示影响，特别是当他对某人印象良好时，则该人的意见都会不加分析地盲目接受下来。他们的自我暗示也很强烈，以致各种身体不造感可作为自我暗示的基础。
3自我中心和好空想
他们好炫耀自己，显示自己，乐于成为大家留意的中心，喜欢得到他人的赞美。他们富于生动的空想，特别是当情感反应强烈时，想象和现实常易混淆一起，以致有时连他们自己也弄不清楚究竟是想象还是事实，因此造成他在说谎的印象。